Skrevet av Kristin Steffensen og Ina Saue onsdag 13. mai 2009 08:46
Vi har akkurat kommet hjem fra en fantastisk tur til Sri Lanka, Indias tåre. Der tilbrakte vi fire uker, hvor to ut av disse var hos lokale familier. Vi, Ina og Kristin, bodde hos en familie i Matale, Kallebokka distriktet. Det ligger 2000 m.o.h. og har en ubeskrivelig flott natur. Det var en unik opplevelse, og vi lærte mye om kulturen og deres hverdagsliv.
Møte med Gandhi
En av de personene som vi lærte mest av, var Gandhi. Han har lang erfaring innenfor bistand, og har også deltatt på en konferanse i Stockholm. Det var veldig interessant å snakke med han, fordi han kunne gi oss de srilankiske synspunktene, samtidig som han var påvirket av vestlige idealer. Et eksempel kan være at konen til Gandhi jobbet, var fri til å gå dit hun ville, og trengte ikke servere mennene i familien. Han fortalte videre at det bare var to kvinnelige tuc-tuc sjåfører i Sri Lanka. Ifølge tradisjoner bruker hinduistiske kvinner å markere på mange måter at de er gift. For eksempel, bærer de et gullkjede rundt halsen, tåringer, ring på fingeren, og den tradisjonelle røde prikken i pannen, og på halsen. Gandhi og konen bar ikke dette, og har dermed tatt et selvstendig valg. Dette er et eksempel på at samfunnet i Sri Lanka, gjennom informasjonsbasert bistand, utvikles i en positiv retning.
Gandhi fortalte at de som bodde i byene var oftere vestlig orientert, spesielt de som var utdannet. Vi var og besøkte daglig leder på en av teplantasjene i distriktet. Der observerte vi at huset var innredet etter vestlig standard, med for eksempel vannklosett, og bildene på veggene var ofte av hvite personer. 
Sri Lanka som et religiøst land
Religion står fortsatt sterkt i Sri Lanka. For eksempel, kvinnene i huset der vi bodde, ba til forskjellige hinduistiske guder hver dag omkring kl 18.00. På den andre siden, så praktiserer noen religion på samme måte som mange gjør det i Norge; man anser seg selv som kristen, men praktiserer det ikke. Gandhi nevnte også at før var det vanlig å følge en hinduistisk tradisjon, som gikk ut på å ikke spise kjøtt på tirsdag og fredag. Dette praktiserer de ikke lenger. I Norge er det enkelt og akseptert å ta ut skilsmisse, men dette er ikke akseptert i Hinduistisk og Buddhistisk kultur.
Familieforhold i Sri Lanka
Ut ifra det vi har observert, føler vi at folk i Sri Lanka har det godt når de er sammen med familien, og familien har det bra. I vår familie ble vi overrasket over at det var mannen i huset som sydde. På den andre siden, Malla (konen i huset) serverte mennene til hvert måltid, og spiste selv, med de andre kvinnene etterpå. Det har til en viss grad skjedd en utvikling. For eksempel, spøkte vår FORUT leder med at han bare hadde en kone – tidligere var det jo vanlig med flere. I vår srilankiske familie opplevde vi både arrangert ekteskap og kjærlighets ekteskap. Vi så ikke forskjell på disse to ekteparene, begge virket veldig lykkelige. Ut ifra vårt standpunkt, syntes vi det var interessant og se hvordan to personer kan gifte seg etter en måneds bekjentskap. Barna i vår familie ble behandlet veldig bra, og lekte mye. Det kom hele tiden barn på besøk i forskjellige aldrer, og de lekte godt sammen. To av de vanligste aktivitetene er cricket og volleyball. 
Kvinnens rolle
I Kallebokka jobbet de fleste innenfor teproduksjon. Kvinnene jobbet som plukkere, hvor arbeidstiden var fra 07.00-16.00, mens mennene sprayet kjemikaler og kuttet buskene. De jobbet også kortere dager, og forventet å bli servert av konene når de kom hjem. Kvinnene måtte plukke 18 kg. hver dag, og fikk veldig dårlig betalt. Kvinnens rolle er å oppholde seg i hjemmet; lage mat, passe på barn og vaske hus. I tillegg får ikke kvinnene lov til å delta på arrangementer på fritiden, uten mannen. Gandhi ymtet om at kvinner ofte føler seg utsatt, og at mennene ikke setter pris på alt arbeidet de gjør i hjemmet. Det er stor forskjell fra byen til landet; i byene er det mer akseptert at kvinnene jobber og studerer, enn det er på landet. Det er mange ekteskapsproblemer i Sri Lanka, men løsningen er ikke enkel.
Arbeid mot et rus- og volds fritt land
Alkohol og narkotika skaper mange problemer i samfunnet og i familien. Vi var på en del møter som tok opp dette problemet. FORUT jobber med å informere og få folk til å snakke åpent om problemene de har, og på den måten komme til en løsning. En av årsakene til at alkoholmisbruk er et så stort problem, er fordi mange ønsker å rømme fra deres egen situasjon. Dette er også årsaken til mye av volden i hjemmet.
Våre tanker om turen
Vi er evig takknemlige til Ketil Hofslett, som tok oss med på en slik opplevelsesrik tur. På turen møtte vi mange utfordringer og lærte å takle dem med et smil. Vi har lært at selv om dagen ikke alltid startet etter planen, kunne alltids planen endres. Familien tok oss veldig godt imot, og vi følte oss fort som et familiemedlem. Det var veldig trist å reise fra Sri Lanka, men vi tar med oss mange gode minner.
